OMEGA-3 Y PIEL
ÁCIDOS GRASOS OMEGA-3 EN ENFERMEDADES DE LA PIEL COMO DERMATITIS ATÓPICA Y PSORIASIS
En el artículo “Los ácidos grasos Omega-3 y las enfermedades de la piel” (1) de la Dra. Imke Reese, publicado en marzo de 2017 en la revista para miembros BVNeurodermitis (nº73), se habla de las enfermedades de la piel como lo son la dermatitis atópica y la psoriasis, y cómo estas condiciones pueden tratarse con éxito utilizando los ácidos grasos marinos Omega-3 EPA y DHA.
¿Necesitamos ácidos grasos insaturados de cadena larga?
Los ácidos grasos insaturados de cadena larga son vitales para nuestro organismo. Deben incorporarse principalmente a través de los alimentos, ya que el propio cuerpo sólo puede producirlos en cantidades pequeñas. Estos ácidos grasos esenciales forman parte del cerebro, de las membranas celulares y contribuyen a la formación de hormonas tisulares. Controlan, entre otras cosas, el metabolismo de las grasas, influyen en la visión y las capacidades cognitivas y apoyan el sistema inmunológico.
Entre los ácidos grasos insaturados distinguimos los ácidos grasos Omega-3 y los ácidos grasos Omega-6. Los ácidos grasos Omega-6, promotores de la inflamación, se consumen cada vez más en la dieta occidental actual a través de aceites vegetales como el de girasol, maíz y germen de trigo, cártamo y alimentos de origen animal. Los ácidos grasos Omega-3 antiinflamatorios EPA y DHA, por el contrario, sólo se ingieren en pequeñas cantidades a través de los alimentos. Con el consumo de pescado graso varias veces por semana, es posible garantizar a tu organismo una ingesta suficiente. Sin embargo, las dietas ricas en pescado graso son bastante raras.
Los ácidos grasos Omega-3 son importantes en los procesos reguladores del cuerpo
Una proporción equilibrada de Omega-6/3 en los tejidos es importante para que los procesos del cuerpo se ejecuten de manera óptima. Si hay un desequilibrio, se cree que aumenta el riesgo de desarrollar alergias y enfermedades inflamatorias.
Los aceites de pescado contienen ácidos grasos Omega-3 antiinflamatorios EPA y DHA y se utilizan específicamente en determinados tratamientos. El uso de estos aceites de pescado constituyen un área de investigación prometedora, especialmente en lo que respecta a las enfermedades inflamatorias.
El propio cuerpo sólo puede producir EPA y DHA a partir del ácido graso vegetal Omega-3 ALA en cantidades muy pequeñas, porque el proceso de conversión es muy limitado. Además, un alto contenido de Omega-6 en el organismo ralentiza aún más este proceso de conversión.
La ingesta insuficiente de ácidos grasos Omega-3 como factor de riesgo de enfermedades alérgicas
Los estudios que observan la prevención de enfermedades alérgicas sugieren que una proporción deficiente de Omega-6/3 aumenta el riesgo de dermatitis atópica y de enfermedades alérgicas.
Cuando una mujer consume mucho Omega-6 durante el embarazo, el niño tiene más probabilidades de desarrollar dermatitis atópica. Por otro lado, un consumo elevado de Omega-3 durante el embarazo reduce el riesgo de que el niño desarrolle alergia.
¿Los ácidos grasos Omega-3 también tienen algún efecto sobre la dermatitis atópica existente?
Sólo unos pocos estudios se han centrado en el efecto terapéutico de los ácidos grasos Omega-3 en casos de dermatitis atópica. Dos estudios de los años 80 muestran un claro efecto positivo sobre el estado de la piel y el picor con un consumo diario de 3.000 mg a 6.000 mg de Omega-3 durante tres o cuatro meses. Estas cantidades parecen a primera vista muy elevadas. Sin embargo, una larga serie de estudios llevados a cabo por destacados investigadores del Omega-3 ha demostrado que un adulto debería consumir normalmente 2000 mg de Omega-3 cada día para garantizar un aporte suficiente de ácidos grasos Omega-3 en los tejidos.
En uno de los dos estudios, los participantes del grupo de “aceite de pescado”, así como los que recibieron aceite Omega-6, se beneficiaron. Los autores de este estudio no dan ninguna explicación para este extraño resultado. Al inicio del estudio, solo mencionan el bajo contenido de fosfolípidos de los ácidos grasos poliinsaturados, es decir, Omega-3 y Omega-6, en ambos grupos. La normalización de los niveles de ácidos grasos poliinsaturados puede haber enmascarado el efecto del aceite de pescado.
En un estudio piloto realizado en la Clínica Dermatológica Charité, se observó una ingesta diaria de 5400 mg de DHA en comparación con los ácidos grasos saturados en pacientes adultos con dermatitis atópica durante 20 semanas. Después de ocho semanas, hubo un aumento en los niveles de ácidos grasos Omega-3 y un mejor equilibrio de ácidos grasos Omega 6/Omega-3 que en el grupo de control. Esto resultó en una mejora significativa en la condición de la piel de los participantes del estudio. Este éxito terapéutico se confirmó aún más doce semanas después de suspender la suplementación.
Aunque este efecto positivo del Omega-3 sobre la dermatitis atópica es muy prometedor, todavía necesita ser confirmado por otros estudios.
El uso terapéutico en psoriasis se puede optimizar modificando la alimentación
El efecto terapéutico sobre la psoriasis se explica principalmente por los efectos antiinflamatorios de los ácidos grasos Omega-3. La mayoría de los estudios sobre la administración selectiva de ácidos grasos Omega-3 en la psoriasis también datan de los años 1980 y 1990. Una revisión actual, que resume todos los estudios realizados hasta la fecha, describe un beneficio terapéutico moderado de los ácidos grasos Omega-3 para la psoriasis. Estudios recientes confirman principalmente el efecto de los ácidos grasos Omega-3 de cadena larga cuando se administran en paralelo con el tratamiento farmacológico continuado de la psoriasis.
Dado que este cuadro clínico se asocia a menudo con un hígado graso y un síndrome metabólico, se puede suponer que el tratamiento nutriterapéutico de estos trastornos metabólicos asociados con la terapia antiinflamatoria es más eficaz que la simple administración de ácidos grasos Omega 3. Un estudio reciente realizado en Italia ya ha probado con éxito la combinación de una dieta baja en calorías, ácidos grasos omega-3 y un tratamiento continuo de la psoriasis.
Sin duda, este enfoque podría optimizarse aún más si la dieta no fuera sólo baja en calorías, sino también de inspiración mediterránea, si se utilizara aceite de oliva virgen para su preparación y si la ingesta de ácidos grasos omega-3 de cadena larga se hiciera en una dosis que permitiera para obtener un buen nivel de omega-3 en los tejidos. Un mayor consumo de verduras y frutas, junto con una limitación de los ácidos grasos omega-6 (ya que el aceite de oliva se compone principalmente de ácido oleico Omega-9 monoinsaturado) y el alto potencial antioxidante del aceite de oliva, conduciría sin duda a un aumento del efecto anti-inflamatorio de los ácidos grasos Omega-3.
(1) „Omega-3-Fettsäuren bei Hauterkrankungen“
CONCLUSIÓN
Una ingesta de ácidos grasos Omega-3 de cadena larga EPA y DHA, adaptada al estado de los tejidos, puede tener un efecto preventivo y terapéutico favorable sobre la dermatitis atópica. Para ello, cada individuo debe beneficiarse de una ingesta de EPA y DHA para alcanzar un nivel óptimo de Omega-3. Normalmente, una dosis diaria de 2000 mg de Omega-3 es suficiente para conseguirlo. Es posible utilizar una forma de dosificación natural superior para prevenir enfermedades alérgicas. Si se continúa el tratamiento básico de la psoriasis y se combina con una dieta antiinflamatoria baja en calorías, se puede esperar que la psoriasis mejore.
Dr. Imke Reese
Licenciado en Ecotrofología
La Dra. Imke Reese trabaja como nutricionista y consultora independiente con especialización en alergología en múnich.